Éléments naturels, le bulletin mensuel de RNCan

L’échange de jeunes Autochtones forge un partenariat canado-suédois en foresterie

Par : Sandra Abi-Aad

Numéro 22, février 2008

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En 2007, deux échanges importants de jeunes Autochtones ont eu lieu entre la Forêt modèle de Prince Albert (FMPA) de Saskatchewan, qui participe au Programme des collectivités forestières de Ressources naturelles Canada (RNCan), et la Forêt modèle Vilhelmina (FMV) du nord de la Suède.

L’histoire commence en 2002, lorsque le Réseau international des forêts modèles (RIFM) invite des représentants du Service canadien des forêts de RNCan et du Programme des forêts modèles du Canada à venir parler de leurs expériences à Stockholm. L’année suivante, le directeur général de la FMPA rencontre un expert en utilisation du sol du Conseil national des forêts de Suède, ce qui mène à la création de la première forêt modèle européenne et à son inclusion dans le RIFM en 2004.

Les deux forêts modèles ont en commun plusieurs caractéristiques particulières : les deux comptent des membres autochtones dynamiques, qui sont tributaires des forêts pour leur subsistance; les deux se trouvent dans la région circumpolaire; et les deux sont le cadre de recherches sur les effets de la foresterie sur les populations d’orignaux et de caribous.

Ces similitudes font naître l’idée d’un échange culturel devant permettre aux jeunes Autochtones de la FMPA et aux jeunes Sami de la FMV de comparer leurs expériences et de mieux comprendre les pratiques culturelles ainsi que les aménagements forestiers des deux pays.

Cet échange canado-suédois, le premier du genre, se déroule en mars 2007. Six jeunes Sami âgés de 16 à 24 ans passent une semaine dans la FMP, où ils parlent de leur culture et découvrent la façon dont les Autochtones utilisent le territoire au Canada.

Puis, en septembre 2007, six leaders étudiants autochtones de la FMPA complètent l’échange par une visite à la FMV et à Stockholm, avec le soutien de l’ambassade du Canada en Suède. Pendant leurs onze journées de séjour, ils rencontrent des dirigeants de la collectivité et du parlement samis et se familiarisent avec l’élevage des rennes, les pratiques de chasse locales et le patrimoine culturel sami.

Ce genre d’échange porte toujours fruits, surtout quand les participants sont jeunes. « Si vous voulez changer des choses dans le monde, commencez par les jeunes », déclare Mike Newman, agent de liaison avec la Saskatchewan, SCF, qui a accompagné les jeunes Canadiens en Suède. « Les jeunes dans la vingtaine, s’ils sont frappés par l’inspiration, s’approprieront une idée et la mèneront à terme. »

L’échange a été un franc succès et a permis de réaliser les objectifs de la Forêt modèle de Prince Albert qui consistent à échanger de l’information et des idées, à favoriser une collaboration accrue entre les jeunes Autochtones suédois et canadiens, et à resserrer les liens déjà forts qui unissent les forêts modèles des deux pays.